「このまま働き続けた先にはどんな景色が待っているのだろう」
関東私大を卒業後、新卒で入った会社。配属されてからは3つほど部署異動を経験したが、職場環境も人間関係も悪くないし、目立った不満はない。しかし、このままずっと同じ仕事をするのかと思うと、漠然とした不安が湧いてくる。「ああ、自分の人生ってこんな感じなのだな」と、良くも悪くも見通しがついてきたからかもしれない。
そんな諦観にも近い思いを夫に漏らすと、夫は驚いてこう言った。
「どうして？今からでも遅くないよ。子どもの頃に憧れていた仕事って、何かない？」

子どもの頃に夢見た仕事と言えば、図書館で働くことだった。静かで、本好きが集まる場所で働けるなんていいなぁと淡い憧れを抱いていた。結局、大学当時の私はなかなか将来を一つに絞ることができなくて、周りと同じように就活をしたのだが。
「まずはこのまま働きながら、資格の勉強してみるのはどう？達也も高校生になってしっかりしてきたし、僕も精一杯協力するし」
数年前、私が夫の転職をサポートしたことも影響しているのだろう。夫も私に好きな仕事をしてほしいと望んでいるようだ。
一度しかない人生だ。第二の青春だと思って、今からでも憧れの仕事につくために頑張ったっていいのかもしれない。

次の休日から、早速資格取得に向けての行動をはじめた。大阪府下でスクーリングや、通える範囲で使える施設があるところを調べ、近畿大学通信教育部図書館司書コースに入学する運びとなった。
テキストが到着すると、久しぶりに学生に戻ったようで胸が高鳴った。昔から勉強は嫌いではなかったので課題やレポートは苦ではないが、なかなか理解が追い付かなかったり、もっと詳しく知りたい部分がどんどんと出てくる。

10階の文庫・新書コーナーは、1階同様モダンな雰囲気が漂う。一人用のゆったりとしたデスク付きソファがいくつもあり、大学とは思えない優雅な空間にうっとりしてしまう。窓からは眼下に広がる街の景色を一望することができ、なんとも贅沢な気持ちになる。

棚に並ぶ本を眺めていると、さまざまな本に手が伸び、思わぬ発見があった。デジタル化が進み、欲しいものだけがダイレクトに手に入る世の中だけれど、これぞ図書館の魅力だと私は改めて実感する。

何度か中央図書館へ通ううちに、本の位置関係も頭に入り、スムーズに調べものができるようになった。あるとき、スーツ姿の私を教授と勘違いした学生から本の場所を聞かれたので、懇切丁寧に教え、先日の教授に倣っておすすめの本を紹介しておいた。

図書館は22時まで開館している時もあるので、たまに平日の仕事終わりにも通うようになった。夫は私の熱量に驚いているが、「好きなだけ勉強しな」と寛容だ。息子からは「浮気するよりいいんじゃない」と言われ、思わず苦笑いする。ついこの間まで小さい子どもだと思っていたのに、随分大人びた口を利くようになったものだ。
図書館は一般向けにも公開されている。今度の休みは、息子を誘って行ってみようか。